Саме геотермія знаходиться в центрі уваги також завдяки глибинним геотермальним свердловинам, у реалізації яких MND бере участь по всій Європі протягом тривалого часу.

Енергія, яка виникає сама по собі
Земля сама по собі є величезним джерелом тепла. На глибині декількох кілометрів температура досягає сотень градусів Цельсія – і ця енергія виникає безперервно завдяки радіоактивному розпаду елементів у земній корі та постійному потоку тепла з ядра планети. Геотермальна енергія є практично невичерпною в часовому масштабі існування людських цивілізацій. Достатньо лише знайти спосіб її використання: вивести гарячу воду або пару з геологічних шарів на поверхню і використовувати її в електростанціях або теплоцентралях. Сучасні глибинні геотермальні свердловини часто бурять на глибині 3–5 кілометрів, де температура гірських порід досягає понад 150 °C. MND використовує в цій галузі свій багаторічний досвід у нафтових і газових свердловинах, оскільки технології в багатьох аспектах схожі.

Як працює геотермія, або замкнутий цикл тепла
Принцип геотермальної енергії є напрочуд простим, хоча і геологічно складним. У базовій формі система працює таким чином:

З поверхні пробурюють щонайменше дві глибинні свердловини – одна служить інжекційною, друга – виробничою. В інжекційну свердловину закачують холодну воду, яка поступово просочується через гарячі породи в підземних шарах. Там вона нагрівається до високої температури і піднімається назад на поверхню через виробничу свердловину вже у вигляді гарячої води або пари.

На поверхні енергія цієї гарячої рідини використовується – або безпосередньо як джерело тепла, або в паровій турбіні для виробництва електроенергії. Потім охолоджена вода повертається назад під землю, де знову нагрівається. Таким чином, система працює в замкнутому циклі, не викидає емісій і не навантажує навколишнє середовище.

У місцях, де підземна вода є природно гарячою, використовується так звана гідротермальна система. Там, де води природно немає, але гірські породи є достатньо розігрітими, за допомогою технології EGS (Enhanced Geothermal Systems) можна створити штучний тепловий резервуар – і отримати доступ до енергії, яку інакше було б неможливо отримати.

Стабільне джерело – навіть коли не світить сонце і не дме вітер
Найбільшою перевагою геотермальної енергії є її стабільність. Сонячні панелі виробляють енергію тільки в сонячні дні, а вітряки – тільки при відповідному вітрі, а геотермальне джерело працює:

• 24 години на
добу• 365 днів на рік•
незалежно від пори року чи погоди

Це робить його так званим базовим джерелом (baseload) – тобто таким, що надійно покриває базові потреби мережі. Для енергетичної системи він має таку ж цінність, як і традиційні електростанції, але з однією істотною перевагою: він не викидає парникових газів.

Низькі викиди та дешева експлуатація
Геотермальні установки належать до джерел з найнижчими викидами CO₂ на вироблену кіловат-годину. У сучасних системах більшість рідин повертається назад під землю. Під час експлуатації не відбувається витоку шкідливих речовин, обладнання не псує ландшафт і не створює шуму. У порівнянні з вітровими або сонячними електростанціями геотермальна енергія має найвищу енергетичну щільність – з невеликої площі вона може генерувати велику кількість енергії.

Геотермальна енергія цікава не тільки для виробництва електроенергії. У багатьох європейських країнах її значення зростає також для централізованого теплопостачання або для промислових підприємств, які потребують стабільного джерела тепла. Перевагою є те, що це місцеве джерело, яке зменшує залежність від імпорту енергії та підвищує енергетичну безпеку регіону. Для MND Drilling and Services це велика можливість, оскільки компанія є однією з провідних фірм, здатних виконувати такі буріння.

Хоча інвестиції в глибинну геотермію є вищими, її експлуатація є дуже дешевою. Термін експлуатації свердловин і обладнання зазвичай становить від 25 до 50 років. Після того, як система побудована, вона не тільки працює з мінімальними витратами, але й є стабільною та надійною.

Чому геотермія важливіша ніж будь-коли раніше
Європа перебуває в періоді кардинальної трансформації енергетики. Необхідно зосередитися на низькоемісійних джерелах, які, однак, є стабільними. Водночас їх потрібно продумати так, щоб вони були розподілені на місцевому рівні і не залежали від геополітичної ситуації.

Відповіддю на ці вимоги є саме геотермальна енергія. Це не модна тенденція, а стратегічне джерело майбутнього, яке може доповнити інші відновлювані джерела і водночас посилити енергетичну стабільність Європи.